Servicio de chófer VIP: qué debería significar de verdad lo VIP

Servicio de chófer VIP es la expresión más inflada del transporte terrestre. Casi todos los operadores la utilizan, la mayoría quiere decir «el mismo coche a un precio más alto», y los clientes que de verdad necesitan aquello que la expresión describe suelen descubrir la diferencia en el peor momento posible.

Merece la pena concretar qué debería significar la parte VIP, porque no es el emblema del capó y tampoco es la botella de agua en el bolsillo de la puerta.

El vehículo es la parte fácil

Cualquier operador con financiación puede poner un S-Class en su web. El coche es el elemento más barato de conseguir de toda la promesa VIP y el que menos predice si el trayecto irá bien.

Lo que distingue de verdad el trabajo VIP es todo aquello que el vehículo no hace:

• Quién conduce y qué se sabe de esa persona. Selección, comprobación de antecedentes, referencias y continuidad: el mismo chófer siempre que el cliente quiera el mismo chófer.
• Lo que el chófer no va a contar. Confidencialidad contractual y, más importante todavía, confidencialidad por costumbre.
• Qué pasa cuando cambia el plan. Porque va a cambiar.
• Si el operador sabe coordinar o solo sabe despachar coches. Dos vehículos, un dispositivo de seguridad, una terminal privada y un hotel al que hay que avisar son cuatro llamadas que el cliente no debería estar haciendo.

El viejo chiste sobre que el lujo es invisible se aplica aquí de forma literal. Un traslado VIP que sale bien no genera ninguna anécdota.

La discreción, definida en términos operativos

«Discreto» es fácil de afirmar y fácil de comprobar. Las pruebas son estas.

Nada de fotografías. Ni del pasajero, ni del coche con el pasajero dentro, ni para las redes sociales de la propia empresa. Suena obvio y se incumple constantemente.

Ni nombres, ni rutas, ni horarios. Ni a otros clientes, ni a otros chóferes, ni como anécdota en un bar. Un conductor que le cuenta a quién llevó la semana pasada le contará a otro sobre usted la semana que viene.

Ningún reconocimiento en público. Si un chófer ha recogido a alguien en un domicilio privado un domingo por la mañana, no lo saluda por su nombre en el vestíbulo de un hotel un martes delante de sus colegas. La continuidad del servicio y la familiaridad en público son cosas distintas.

Vehículos sin rotular. Sin marca, sin adhesivos, sin el nombre del operador en la luna trasera. Un coche con un logotipo anuncia que la persona que va dentro ha contratado un servicio de vehículo con chófer, que es exactamente la información que los clientes VIP intentan no difundir.

Lo dejamos por escrito con nuestros chóferes, pero el papel es el suelo, no el estándar. Lo que se compra en realidad es criterio, y el criterio viene de gente que lleva años haciendo este trabajo.

Llegada y salida: ahí está la exposición

El trayecto rara vez es la parte delicada. La llegada y la salida sí lo son, porque ambas implican estar parado en un lugar público a una hora previsible.

En aviación privada la respuesta es sencilla: el coche va a buscar al avión. Las llegadas a través de un FBO, Jet Aviation en Schiphol y en Rotterdam, y sus equivalentes por toda Europa, permiten que el vehículo acceda a la plataforma conforme a los procedimientos del handler, de modo que el pasajero pasa de la escalerilla al asiento trasero sin cruzar terminal alguna. La mecánica está explicada en transporte terrestre para jets privados.

En vuelos regulares, algunos aeropuertos ofrecen una instalación VIP específica. En Schiphol, el VIP Centre ofrece facturación privada, su propio control de seguridad y acompañamiento hasta el avión y desde él, completamente al margen de la terminal pública. Es un servicio de pago, hay que reservarlo con antelación y convierte una llegada de cuarenta minutos a la vista de todos en un recorrido privado y breve.

Cuando no se da ninguno de los dos casos, los detalles siguen importando: qué puerta, qué carril, cuánto tiempo puede esperar ahí el coche y si un cartel con el nombre ayuda o es justo lo contrario. Para muchos clientes la respuesta correcta es no llevar ningún cartel y que el chófer ya sepa qué aspecto tiene el pasajero. El panorama completo de las llegadas a Amsterdam está en nuestra guía de recogida en Schiphol.

Trabajar junto a equipos de seguridad

Cuando un cliente viaja con un dispositivo de protección, la relación tiene que estar clara antes del día, no negociarse durante él.

El dispositivo manda. El chófer acompaña. Eso significa que las rutas se acuerdan en lugar de elegirse, que los horarios los marca el equipo, que los puntos de bajada pueden cambiar con poca antelación y que el trabajo del conductor es ejecutar sin comentarios y sin improvisaciones. Puede haber un segundo vehículo de apoyo, y los dos chóferes necesitan haberse conocido antes.

El fallo típico es un conductor que nunca lo ha hecho y decide, a mitad de camino, que conoce un camino mejor. Desviarse de la ruta es un problema de seguridad, no una optimización del tráfico.

Es una destreza distinta de la conducción ejecutiva ordinaria, y merece la pena preguntar directamente al operador si sus chóferes la han ejercido.

VIP no es lo mismo que llamativo

Existe una categoría de cliente para el que el sentido del traslado es precisamente que le vean llegar: un estreno, una gala, una boda, un lanzamiento. Es un encargo legítimo y divertido, y es para lo que sirve un Maybach o un coche genuinamente espectacular.

También es lo contrario de la mayor parte del trabajo VIP.

Mucho más a menudo el encargo consiste en mover a una persona reconocible por un lugar público sin montar una escena: una berlina oscura y anodina, un chófer que no se entretiene, una ruta que evita la fachada del edificio. Las limusinas alargadas llaman la atención por diseño, lo que las convierte en la herramienta equivocada para esto y en la correcta para lo otro. Nuestra nota sobre el coste de una limusina explica dónde está esa línea.

Pregunte a un operador cuál de las dos cosas cree que está usted reservando. La respuesta le dirá si ha entendido el encargo.

Traslados VIP en Amsterdam y en los Países Bajos

La mayor parte de nuestro trabajo VIP pasa por Amsterdam, y se agrupa en unos cuantos patrones reconocibles.

Llegadas y salidas de Schiphol, ya sea por la terminal principal, por el VIP Centre o por Jet Aviation en los vuelos privados. El seguimiento de vuelos está incluido de serie, así que la recogida sigue al avión y no al horario publicado.

Delegaciones y visitas de Estado, donde lo necesario es que varios vehículos se muevan como grupo, que los chóferes reciban la información juntos y que exista un único interlocutor que además no vaya conduciendo.

Trabajo de eventos y festivales: una noche de varios locales en una ciudad donde los taxis desaparecen a medianoche, que se resuelve mejor con servicio por horas para que el coche siga donde usted lo dejó.

Viajes privados de perfil alto, que en su mayoría son trayectos ordinarios hechos con cuidado.

Los Países Bajos son lo bastante compactos como para que un solo día cubra con holgura Amsterdam, La Haya y Rotterdam, y nuestra guía del chófer en Amsterdam cubre la parte urbana del asunto.

Qué preguntar antes de reservar

• ¿Se somete a los chóferes a un proceso de selección, y qué incluye ese proceso exactamente?
• ¿La confidencialidad es contractual, y puedo ver la cláusula?
• ¿Los vehículos van sin rotular?
• ¿Sus chóferes han trabajado junto a equipos de protección?
• ¿Pueden organizar la recogida a pie de avión, y lo han hecho en este aeropuerto?
• ¿Quién es mi interlocutor durante el trayecto, y va conduciendo?
• ¿El precio queda cerrado al reservar, y qué lo modifica?

Un operador que responde a las siete con claridad ya ha hecho esto antes. Uno que responde describiendo el interior del coche, no.

Preguntas frecuentes

¿Qué convierte un servicio de chófer en un servicio VIP?

El coche no. Un servicio VIP se define por lo que ocurre alrededor del trayecto: chóferes seleccionados y verificados, confidencialidad exigida por contrato, una planificación que tiene en cuenta la exposición en la llegada y en la salida, la capacidad de coordinarse con equipos de seguridad y un operador capaz de absorber un cambio de plan sin necesidad de discutirlo. El vehículo es la parte más fácil de comprar y la menos significativa de la promesa.

¿Puede el chófer esperar junto al avión en lugar de en la terminal?

Sí, en las llegadas de aviación privada a través de un FBO y, en algunos aeropuertos, mediante una instalación VIP específica para vuelos regulares. En Schiphol, el VIP Centre gestiona la facturación privada, su propio control de seguridad y el acompañamiento; para los jets privados, la terminal de Jet Aviation permite que el coche llegue hasta el avión conforme a los procedimientos del handler.

¿Los chóferes VIP firman acuerdos de confidencialidad?

Deberían hacerlo, y los nuestros lo hacen. Más allá del papel, lo que importa son las conductas: nada de fotografías, nada de redes sociales, nada de comentar a quién se recogió y dónde, y ningún gesto de reconocimiento hacia un pasajero en público en una ocasión posterior salvo que sea él quien lo inicie.

¿Un traslado VIP es lo mismo que un servicio de limusina?

No. Una limusina alargada es un tipo de vehículo concreto, y bastante llamativo. El trabajo VIP suele ir en la dirección contraria: una berlina ejecutiva anodina que no atrae ninguna mirada, porque la idea es moverse sin que nadie lo note en lugar de que se note la llegada.

¿Pueden trabajar junto al equipo de seguridad del cliente?

Sí. Eso significa aceptar indicaciones sobre rutas, horarios y puntos de bajada, dar apoyo a un segundo vehículo cuando se utiliza y entender que el dispositivo manda y el chófer acompaña. Los conductores que nunca lo han hecho tienden a improvisar, que es justo lo que no se quiere.

La versión corta

El servicio de chófer VIP es un conjunto de conductas, no un nivel de acabado. Chóferes seleccionados que no cuentan nada, coches sin rotular, planes de llegada que tienen en cuenta los momentos expuestos y un operador capaz de coordinar una terminal privada y un equipo de seguridad sin que el cliente tenga que hacer las llamadas. El coche es lo que menos importa. Cuéntenos en qué consiste el día y lo planificaremos alrededor de las partes que de verdad implican riesgo.