Se déplacer à New York : le guide du voyageur européen

Si vous cherchez depuis l’Europe une voiture avec chauffeur à New York, vous entrez dans une culture du transport qui possède son vocabulaire, son histoire et ses pièges pour les non-initiés. Le système new-yorkais n’est pas moins bon que l’européen (il est même plus concurrentiel à certains égards), mais il est organisé autrement, et les différences commencent par le sens des mots.

Une précision avant d’entrer dans le vif du sujet, dite sans détour : SilverDrive n’opère pas aux États-Unis. Nous sommes une société de chauffeurs privés fondée à Amsterdam et active dans toute l’Europe. Ce que nous apportons ici, c’est le regard d’un professionnel du transport terrestre et une clientèle qui s’envole constamment pour New York : nous assurons le transfert vers Schiphol le jour du départ et la reprise à l’atterrissage du retour. Le milieu américain du voyage, c’est à vous de l’organiser ; ce guide est notre façon de vous simplifier la tâche.

Le vocabulaire : yellow cabs, black cars et le sens exact de « car service »

Les véhicules de transport de personnes agréés à New York se répartissent en quelques catégories nettes, toutes encadrées par la Taxi and Limousine Commission de la ville.

Les yellow cabs, les taxis jaunes, sont l’emblème du taxi hélé dans la rue. Ils portent une médaille, roulent à un compteur réglementé et se concentrent très largement à Manhattan. On les hèle depuis le trottoir ; on ne les réserve pas.

Les green borough cabs, les taxis verts, existent précisément parce que les taxis jaunes circulent rarement dans les arrondissements périphériques : ils peuvent prendre des clients à la volée dans le nord de Manhattan, à Brooklyn, dans le Queens, le Bronx et Staten Island.

Les black cars et les livery services forment l’étage de la réservation préalable, dispatché depuis des bases agréées. C’est de là que vient le terme car service : pendant des décennies, les foyers de Brooklyn et du Queens appelaient une base de quartier et une berline se présentait, prix annoncé d’avance. Le versant black car de cette même tradition desservait Wall Street et le Manhattan des affaires : chauffeurs professionnels, berlines sombres sans marquage, comptes clients plutôt que compteurs. Quand un New-Yorkais dit « je vais appeler un car service », c’est de cela qu’il parle, et c’est le cousin le plus proche du VTC et du chauffeur privé à l’européenne.

Les applications, Uber et Lyft au premier chef, appartiennent juridiquement au même univers réglementé du transport avec chauffeur et ont absorbé en pratique une grande part du marché de la réservation occasionnelle. La tarification y est dynamique, et elle monte fort aux moments chargés.

La traduction européenne : un yellow cab est un taxi hélé dans la rue, une application reste une application, et un vrai car service équivaut à une réservation de VTC ou de chauffeur privé à prix fixe. Pour tout ce qui se planifie (un trajet vers l’aéroport, un rendez-vous matinal), les New-Yorkais qui tiennent à la certitude réservent encore un car service.

Arriver depuis les aéroports : JFK, LaGuardia et Newark

New York compte trois grands aéroports, et ils ne sont pas interchangeables. Chacun a ses particularités d’accès.

JFK est la grande porte transatlantique et celle où atterrit la plupart des vols venus d’Amsterdam. Ses terminaux sont reliés par l’AirTrain, qui rejoint aussi le métro et le Long Island Rail Road : l’itinéraire économique, insensible aux embouteillages. La station de taxis officielle applique un tarif réglementé vers Manhattan ; ignorez quiconque vous propose une course à l’intérieur du terminal, une pratique à la fois illégale et aussi vieille que l’aéroport lui-même. Les voitures réservées à l’avance retrouvent leurs passagers dans des zones de prise en charge dédiées. Le trajet vers Midtown dure en gros 45 à 90 minutes selon l’heure. JFK mérite son propre briefing, et nous l’avons écrit : voyez notre guide de l’aéroport JFK pour les voyageurs européens.

LaGuardia (LGA) est plus proche de Manhattan et essentiellement dédié aux vols intérieurs, ce qui le rend pertinent si New York est votre point d’entrée avant de poursuivre aux États-Unis. Il n’a aucune liaison ferroviaire ; l’accès se fait par la route, et la courte distance est trompeuse, car les voies d’accès se congestionnent sévèrement.

Newark (EWR) se trouve de l’autre côté du fleuve, dans le New Jersey, et constitue une véritable porte d’entrée alternative, avec sa propre liaison ferroviaire vers Manhattan combinant un AirTrain et les trains grandes lignes. Par la route, les traversées du fleuve sont le goulot d’étranglement ; un prix de voiture annoncé doit inclure les péages.

Aéroport	Option ferroviaire	Trajet type vers Midtown	À surveiller
JFK	AirTrain + métro ou LIRR	45 à 90 minutes	Rabatteurs autour de la file de taxis ; terminaux très étalés
LGA	Aucune (bus uniquement)	25 à 60 minutes	Distance trompeuse, accès congestionnés
EWR	AirTrain + trains grandes lignes du New Jersey	45 à 75 minutes	Péages et files aux traversées du fleuve

La circulation à Manhattan, dite honnêtement

Les visiteurs européens sous-estiment systématiquement deux choses à Manhattan : la lenteur des voitures et la qualité des solutions de remplacement. Traverser l’île d’est en ouest peut être plus lent que marcher. Un péage urbain s’applique désormais à l’entrée du secteur le plus fréquenté de Manhattan, avec des tarifs qui évoluent dans le temps : vérifiez donc les montants en vigueur plutôt que de vous fier à un chiffre imprimé.

Le conseil honnête, venu d’une société qui vit de la mise à disposition de chauffeurs : dans Manhattan, prenez le métro ou marchez pour la plupart des courts trajets. Utilisez une voiture là où la voiture gagne réellement : les transferts aéroport, les déplacements du soir, les journées avec bagages ou avec plusieurs arrondissements au programme, et tout emploi du temps où un chauffeur nommé qui attend au bord du trottoir vaut plus que le prix de la course. C’est la logique que nous appliquons sur notre propre réseau, à Amsterdam et dans toute l’Europe ; un bon transport terrestre, c’est aussi savoir quand ne pas rouler.

Comment juger un car service new-yorkais depuis l’autre rive de l’Atlantique

Vous ne pouvez pas inspecter une base de livery du Queens depuis un bureau d’Amsterdam, mais vous pouvez appliquer les mêmes tests que nous. Posez quatre questions avant de réserver un car service new-yorkais. Le prix est-il fixe et annoncé d’avance, par écrit ? Le prestataire est-il dûment agréé par la ville ? Suit-il votre vol, temps d’attente inclus, pour les prises en charge à l’aéroport ? Et confirme-t-il précisément le point de rendez-vous (terminal, porte, pancarte) plutôt qu’un vague « devant les arrivées » ?

N’importe quel prestataire new-yorkais établi passe ces quatre tests sans effort. Si les réponses restent floues, réservez ailleurs ; la ville ne manque pas de professionnels. Prévoyez un pourboire pour le chauffeur : 15 à 20 % sont d’usage aux États-Unis, sauf si le service est déjà inclus, une vraie différence culturelle avec l’Europe. Pour le tableau américain au-delà de New York, voyez notre guide du transport terrestre pour les voyages d’affaires aux États-Unis.

Le tronçon européen est le nôtre

Un voyage à New York qui commence aux Pays-Bas comporte trois trajets terrestres, pas un seul : de chez vous à Schiphol, de JFK à Manhattan, puis la paire inverse. SilverDrive couvre les extrémités européennes : un chauffeur devant votre porte avec votre vol suivi, la même chose au retour, des transferts aéroport à prix fixes convenus à la réservation. Le milieu new-yorkais, nous le laissons à New York, avec ce guide pour toute contribution.

Questions fréquentes

Que veut dire « car service » à New York ?

Une voiture privée réservée à l’avance auprès d’une base agréée, une tradition venue de Brooklyn, du Queens et du Bronx, où les taxis jaunes ne circulaient presque jamais. Vous réservez, une berline vient vous chercher à votre adresse et le prix est annoncé d’avance. C’est l’ancêtre local de ce que les Européens appellent le VTC.

Peut-on héler un taxi jaune partout à New York ?

Les taxis jaunes se concentrent massivement à Manhattan, où l’on hèle sans difficulté depuis le trottoir. Dans les arrondissements périphériques ils sont rares : c’est pour cela qu’existent les taxis verts et les car services de quartier. Hors de Manhattan, prévoyez de réserver à l’avance ou d’utiliser une application.

Uber est-il moins cher qu’un taxi jaune à New York ?

Parfois, et parfois pas du tout. Les prix des applications sont dynamiques et grimpent fortement aux heures chargées, alors que les compteurs des taxis jaunes sont réglementés. Aux heures creuses, l’application l’emporte souvent ; sous la pluie, aux heures de pointe ou autour des grands événements, le taxi au compteur ou un car service réservé à prix annoncé est fréquemment la meilleure affaire.

Quel est le meilleur moyen d’aller de JFK à Manhattan ?

Il n’y en a pas un seul. L’AirTrain suivi du métro ou du LIRR est la solution la moins chère et la seule à l’abri des embouteillages. La station de taxis officielle applique un tarif réglementé. Une voiture réservée à l’avance vous donne un chauffeur nommé et un prix fixe. Le trajet dure en gros 45 à 90 minutes selon la circulation.

La circulation à Manhattan est-elle vraiment si mauvaise ?

Réellement mauvaise, et imprévisible avec ça. Traverser Manhattan d’est en ouest peut prendre plus longtemps que le trajet depuis l’aéroport, et un péage urbain s’applique désormais au secteur le plus fréquenté de Manhattan. Pour les courts trajets, le métro ou vos propres jambes battent souvent n’importe quelle voiture. Prévoyez large sur le temps de route.

SilverDrive propose-t-il un car service à New York ?

Non. SilverDrive n’opère qu’en Europe. Pour un voyage à New York, notre rôle est le tronçon européen (transfert avec chauffeur vers Schiphol ou un autre aéroport de départ, et reprise à votre retour), auquel s’ajoutent les critères de vérification de ce guide pour juger un prestataire américain.

Réservez le trajet que nous assurons vraiment

Décodez New York avec ce guide, réservez un prestataire local agréé à prix fixe pour le côté américain, et laissez-nous rendre le côté européen sans effort. SilverDrive vous conduit de votre porte à Schiphol avec suivi de vol gratuit, et vous attend quand vous rentrez : flotte en propre, prix fixes, 24 h/24 et 7 j/7. Réservez votre transfert aéroport.