Transporte terrestre en Nueva York: guía para el viajero europeo

Si busca un car service en Nueva York desde Europa, está entrando en una cultura del transporte con vocabulario propio, historia propia y trampas propias para el incauto. El sistema neoyorquino no es peor que el europeo (en algunos aspectos es más competitivo), pero está organizado de otra manera, y las diferencias empiezan por el significado de las palabras.

Una cosa antes de empezar la guía, dicha con claridad: SilverDrive no opera en Estados Unidos. Somos una empresa de chóferes fundada en Amsterdam que trabaja por toda Europa. Lo que aportamos a este tema es la mirada profesional sobre el transporte terrestre y una clientela que vuela a Nueva York constantemente: nos ocupamos del traslado a Schiphol el día de la salida y de la recogida cuando aterriza de vuelta. La parte estadounidense del viaje la organiza usted; esta guía es nuestro intento de ponérselo fácil.

El vocabulario: taxis amarillos, black cars y por qué «car service» significa lo que significa

Los vehículos de pasajeros con licencia de Nueva York se reparten en unas pocas categorías claras, todas reguladas por la Taxi and Limousine Commission de la ciudad.

Los taxis amarillos son el icono de la parada al vuelo. Llevan un medallón, funcionan con taxímetro regulado y se concentran de forma abrumadora en Manhattan. Se paran desde la acera; no se reservan.

Los taxis verdes de barrio existen precisamente porque los amarillos casi nunca circulan por los distritos exteriores: pueden recoger pasaje en la calle en el norte de Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island.

Los black cars y los servicios de librea son el nivel reservado de antemano, despachados desde bases con licencia. De ahí viene el término car service: durante décadas, las familias de Brooklyn y Queens llamaban a una base del barrio y aparecía una berlina, con la tarifa acordada de antemano. La rama de los black cars de esa misma tradición servía a Wall Street y al Manhattan corporativo: conductores profesionales, berlinas oscuras sin rotular, cuentas de empresa en lugar de taxímetros. Cuando un neoyorquino dice «voy a llamar a un car service», se refiere a esto, y es el pariente más cercano del alquiler con conductor y del servicio de chófer europeos.

Las apps, Uber y Lyft por encima de todo, forman parte legalmente del mismo universo regulado de vehículos de alquiler y, en la práctica, han absorbido buena parte del mercado informal de reserva previa. Se aplican precios dinámicos, y se mueven con fuerza en los momentos de mucha demanda.

La traducción europea: un taxi amarillo es un taxi que se para en la calle, una app es una app y un car service en condiciones equivale a una reserva de alquiler con conductor o de chófer con presupuesto cerrado. Para cualquier cosa programada (un trayecto al aeropuerto, una reunión por la mañana), los neoyorquinos que valoran la certeza siguen reservando el car service.

Llegar desde los aeropuertos: JFK, LGA y EWR

Nueva York tiene tres aeropuertos grandes, y no son intercambiables. Cada uno tiene sus propias particularidades de acceso.

El JFK es la principal puerta transatlántica y donde aterriza la mayoría de los vuelos desde Amsterdam. Sus terminales están unidas por el AirTrain, que además conecta con el metro y con el Long Island Rail Road: la vía barata y a prueba de tráfico para entrar en la ciudad. La parada oficial de taxis ofrece una tarifa regulada hasta Manhattan; ignore a cualquiera que le ofrezca un viaje dentro de la terminal, algo que es ilegal y además es el truco más antiguo del aeropuerto. Los coches contratados de antemano recogen al pasaje en zonas designadas. El trayecto hasta Midtown lleva entre 45 y 90 minutos según la hora. El JFK merece su propia guía, y la hemos escrito: consulte nuestra guía del aeropuerto JFK para viajeros europeos.

LaGuardia (LGA) está más cerca de Manhattan y es sobre todo doméstico, relevante si Nueva York es su punto de entrada para seguir viajando por Estados Unidos. No tiene enlace ferroviario; se accede por carretera, y la distancia corta engaña, porque los accesos se congestionan muchísimo.

Newark (EWR) está al otro lado del río, en Nueva Jersey, y es una puerta de entrada alternativa de verdad, con su propia conexión ferroviaria hasta Manhattan mediante un AirTrain y trenes de cercanías. Por carretera, el cuello de botella son los pasos del río; un presupuesto de coche debería contemplar los peajes.

Aeropuerto	Opción ferroviaria	Trayecto habitual a Midtown	Ojo con
JFK	AirTrain más metro o LIRR	De 45 a 90 minutos	Los captadores de la cola de taxis; la dispersión de terminales
LGA	Ninguna (solo enlaces de autobús)	De 25 a 60 minutos	La distancia engañosa y los accesos congestionados
EWR	AirTrain más tren de cercanías de Nueva Jersey	De 45 a 75 minutos	Peajes y colas en los pasos del río

El tráfico de Manhattan, contado con honestidad

Los visitantes europeos subestiman sistemáticamente dos cosas de Manhattan: lo despacio que se mueven los coches y lo buenas que son las alternativas. El tráfico transversal, de este a oeste, puede ser más lento que ir andando. Ahora se aplica un peaje de congestión para entrar en la zona más saturada de Manhattan, con importes que cambian con el tiempo, así que consulte las tarifas vigentes en lugar de fiarse de una cifra impresa.

El consejo honesto, viniendo de una empresa que vive de vender servicio de chófer: dentro de Manhattan, tome el metro o vaya andando para la mayoría de los trayectos cortos. Use el coche donde el coche gana de verdad: traslados al aeropuerto, desplazamientos nocturnos, días con equipaje o con varios distritos por delante, y cualquier agenda en la que un conductor identificado esperando en la acera valga más que la tarifa. Es la misma lógica que aplicamos en nuestra propia red en Amsterdam y en toda Europa; el buen transporte terrestre consiste en saber cuándo no conducir.

Cómo valorar un car service de Nueva York desde el otro lado del océano

No puede inspeccionar una base de librea de Queens desde un escritorio de Amsterdam, pero sí puede aplicar las mismas pruebas que aplicaríamos nosotros. Haga cuatro preguntas antes de reservar cualquier car service neoyorquino: ¿el precio es cerrado y se comunica por adelantado, por escrito? ¿El operador tiene licencia en regla de la ciudad? ¿Siguen su vuelo, con tiempo de espera incluido, en las recogidas de aeropuerto? ¿Y confirman el punto de recogida con precisión (terminal, puerta, cartel) en lugar de decir «a la salida de llegadas»?

Cualquier operador establecido de Nueva York supera las cuatro sin esfuerzo. Si las respuestas son vagas, reserve en otro sitio; la ciudad no anda escasa de profesionales. Cuente con dar propina al conductor: del 15 % al 20 % es lo habitual en Estados Unidos salvo que la propina ya venga incluida, una diferencia cultural real respecto a Europa. Para el panorama estadounidense más amplio, más allá de Nueva York, consulte nuestra guía de transporte terrestre para viajes de negocios a Estados Unidos.

El tramo europeo es nuestro

Un viaje a Nueva York que empieza en los Países Bajos tiene tres trayectos terrestres, no uno: de casa a Schiphol, del JFK a Manhattan y el par inverso. SilverDrive cubre los extremos europeos: un chófer en su puerta con el vuelo bajo seguimiento, lo mismo a la vuelta, traslados al aeropuerto con precios cerrados acordados en la reserva. El tramo neoyorquino se lo dejamos a Nueva York, con esta guía como aportación nuestra.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «car service» en Nueva York?

Un coche privado reservado de antemano desde una base con licencia, una tradición de Brooklyn, Queens y el Bronx, donde los taxis amarillos casi nunca circulaban buscando pasaje. Usted reserva, una berlina le recoge en su dirección y la tarifa se acuerda de antemano. Es el antepasado local de lo que en Europa llamamos alquiler con conductor.

¿Se puede parar un taxi amarillo en cualquier punto de Nueva York?

Los taxis amarillos se concentran mucho en Manhattan, donde pararlos en la calle funciona bien. En los distritos exteriores escasean: por eso existen los taxis verdes de barrio y los car services locales. Fuera de Manhattan, cuente con reservar por adelantado o con usar una app.

¿Es Uber más barato que un taxi amarillo en Nueva York?

A veces sí y a veces rotundamente no. Los precios de las apps son dinámicos y suben con fuerza en las horas de más demanda, mientras que el taxímetro del taxi amarillo está regulado. En las horas tranquilas suele ganar la app; con lluvia, en hora punta o alrededor de un gran evento, el taxi con taxímetro o un car service con presupuesto cerrado sale mejor con frecuencia.

¿Cuál es la mejor manera de ir del JFK a Manhattan?

No hay una única mejor manera. El AirTrain más el metro o el LIRR es lo más barato y es inmune al tráfico. La parada oficial de taxis ofrece una tarifa regulada. Un car service contratado de antemano le da un conductor identificado y un presupuesto cerrado. El trayecto por carretera lleva entre 45 y 90 minutos según el tráfico.

¿Hasta qué punto es malo el tráfico de Manhattan?

Malo de verdad, y además imprevisible. Cruzar la isla de este a oeste puede llevar más tiempo que el trayecto desde el aeropuerto, y ahora se aplica un peaje de congestión en la zona más saturada de Manhattan. Para los trayectos cortos, el metro o sus propios pies ganan a menudo a cualquier coche. Calcule los tiempos por carretera con generosidad.

¿Ofrece SilverDrive un car service en Nueva York?

No. SilverDrive opera únicamente en Europa. En un viaje a Nueva York nuestro papel es el tramo europeo (traslado con chófer a Schiphol o a otro aeropuerto de salida, y recogida a su vuelta) además de los criterios de esta guía para valorar a un operador estadounidense.

Reserve el tramo que sí conducimos

Descifre Nueva York con esta guía, reserve un operador local con licencia y presupuesto cerrado para el lado estadounidense, y déjenos a nosotros hacer que el lado europeo salga sin esfuerzo. SilverDrive le lleva desde su puerta hasta Schiphol con seguimiento de vuelo gratuito, y le espera cuando aterriza de vuelta: flota propia, precios cerrados, 24/7. Reserve su traslado al aeropuerto.