Cómo funciona el seguimiento de vuelos y por qué su chófer debe usarlo

Un rastreador de vuelos es un servicio que muestra dónde está realmente una aeronave (su posición, su altitud, su velocidad y su hora prevista de llegada) en lugar de dónde debería estar según el horario. Los viajeros usan las apps de seguimiento para seguir sus propios vuelos y los de otras personas; una buena empresa de chóferes usa esos mismos datos para algo más útil: mover su recogida automáticamente cuando su vuelo se mueve.

Esta guía explica la tecnología en lenguaje llano, las apps que merece la pena tener y por qué el seguimiento que de verdad importa en la acera de llegadas no es la app.

Cómo funciona el seguimiento de vuelos, en lenguaje llano

Casi todos los aviones comerciales que vuelan hoy llevan un transpondedor que emite una y otra vez un mensaje de radio muy corto: este soy yo, aquí estoy, esta es mi altitud y esta mi velocidad. El sistema se llama ADS-B (vigilancia dependiente automática por radiodifusión) y existe sobre todo para el control aéreo, no para las apps.

Lo ingenioso es que esa emisión no está cifrada, así que decenas de miles de pequeños receptores terrestres repartidos por todo el mundo (muchos de ellos en manos de aficionados con una antena en el tejado) captan los mensajes y los envían a los servicios de seguimiento, que los cosen en una imagen en vivo del cielo.

Después, el servicio de seguimiento añade encima la información que de verdad importa al viajero: horarios de las aerolíneas, datos de llegadas de los aeropuertos e histórico de tiempos de vuelo, todo ello combinado con la posición en directo. Así es como una app puede decirle no solo «el avión está sobre el mar del Norte», sino «se espera en puerta dentro de 40 minutos, con unos 25 minutos de retraso».

La cobertura no es perfecta (sobre los océanos hay menos receptores, así que los rastreadores rellenan los huecos con recepción por satélite y con estimaciones), pero para los vuelos comerciales que llegan a aeropuertos europeos la imagen es casi completa.

Cómo seguir vuelos siendo viajero

Para el uso diario, tres herramientas cubren casi cualquier situación.

• Flightradar24: la app de seguimiento de vuelos más conocida, con un buen mapa en directo de los aviones en movimiento.
• FlightAware: cobertura similar, con páginas de estado e información de retrasos especialmente buenas para cada vuelo.
• La app de la propia aerolínea: suele ser la fuente más precisa para cambios de puerta, cancelaciones y recolocaciones de su billete concreto.

Una costumbre que conviene adoptar: siga el avión de entrada, no solo su vuelo. Su salida de las 18:00 depende de que ese mismo avión llegue antes desde otro sitio, así que, si ese tramo de entrada acumula una hora de retraso, su retraso ya existe antes de que el panel de salidas lo reconozca.

Es información útil. Pero fíjese en lo que una app no puede hacer: no puede actuar sobre lo que le enseña.

Qué hace de forma distinta un servicio de chófer con esos mismos datos

La diferencia no está en tener mejores datos. Está en aquello a lo que los datos están conectados. Cuando usted consulta una app, se entera de que su vuelo lleva retraso y entonces tiene que hacer algo al respecto: escribir al conductor, confiar en que lea el mensaje y confiar en que la política de la empresa sea generosa. El seguimiento y la recogida son dos sistemas separados, y el enlace entre ambos es usted.

En una operación de chóferes bien gestionada, el seguimiento está conectado directamente con la central. Usted nos da un número de vuelo al reservar y, a partir de ese momento, la hora de recogida queda anclada al avión, no al reloj.

	App de seguimiento en su móvil	Seguimiento conectado a la central
Sabe que el vuelo va con retraso	Sí	Sí
Ajusta la recogida automáticamente	No, tiene que actuar usted	Sí
Funciona mientras usted vuela con el móvil apagado	No	Sí
El chófer recibe el cambio	Solo si usted escribe	De forma automática
Coste para usted	Gratis	Gratis con SilverDrive

Si aterriza con dos horas de retraso, el coche sale dos horas más tarde: ningún mensaje que enviar, ningún recargo por espera que discutir. Si aterriza cuarenta minutos antes gracias al viento de cola, la recogida se adelanta para recibirle. El caso en el que esto se gana el sueldo es el vuelo nocturno de largo radio: el retraso se produce mientras su móvil está en modo avión, y no había nada que usted pudiera haber comunicado a nadie.

SilverDrive incluye el seguimiento de vuelos sin coste en cada traslado al aeropuerto: llegadas y salidas, en Schiphol, Eindhoven, Rotterdam La Haya, Bruselas, Düsseldorf y cualquier otro aeropuerto europeo en el que operamos.

«Mi vuelo se ha retrasado. ¿Me esperará el conductor?» es la pregunta equivocada

Esta es la pregunta que todo pasajero de un traslado al aeropuerto acaba escribiendo tarde o temprano en un buscador. Con el operador adecuado, se disuelve sola.

«¿Me esperará el conductor?» da por hecho que la hora de recogida es fija y que el retraso es problema suyo. Cuando el seguimiento gobierna la central, la hora de recogida nunca fue fija. Siempre estuvo definida como «cuando el avión llegue de verdad, más el tiempo necesario para salir de la terminal». No hay nada que esperar, porque al chófer nunca se le envió a una hora equivocada.

Las preguntas que sí conviene hacerle a un operador antes de reservar:

• ¿Está incluido el seguimiento de vuelos y está conectado con la central, o se reduce a que «el conductor mira una app»?
• ¿Cuánto tiempo para salir de la terminal se contempla después del aterrizaje?
• ¿Se mantiene el precio fijo si el vuelo acumula un retraso importante?
• ¿Dónde me esperará exactamente el conductor?

Cualquier respuesta que le devuelva la carga a usted («mándele un mensaje al conductor si llega tarde») le está diciendo que ese seguimiento es decorativo. Sobre los puntos de encuentro, nuestra guía del recibimiento personalizado en el aeropuerto explica cómo funciona una recogida en condiciones en la sala de llegadas, y qué es un traslado al aeropuerto recoge lo esencial.

La aviación privada es un caso aparte

Los jets privados complican el seguimiento público, porque los operadores pueden restringir cómo aparecen sus aeronaves en las plataformas abiertas. Una app es, por tanto, una forma poco fiable de coordinar una llegada privada.

Para los clientes de aviación privada trabajamos directamente con la información del operador y del handler, coordinándonos con el Schiphol VIP Centre y el FBO de Jet Aviation en Rotterdam para que el coche se sitúe en función de la llegada real y no de un feed público que puede estar en blanco. El principio es el mismo que en la aviación comercial: la recogida sigue al avión.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sabe un rastreador de vuelos dónde está un avión?

Los aviones modernos emiten continuamente su posición, altitud y velocidad mediante una señal llamada ADS-B. Redes de receptores terrestres captan esas emisiones y las envían a los servicios de seguimiento, que las combinan con los horarios de las aerolíneas y los datos de los aeropuertos. Por eso una app puede mostrar un vuelo desplazándose por el mapa casi en tiempo real.

¿Qué app de seguimiento de vuelos me conviene como viajero?

Flightradar24 y FlightAware son los rastreadores públicos más conocidos, y la app de la propia aerolínea suele ser la más precisa para los avisos de puerta y de retraso de su reserva concreta. Para seguir el vuelo de un familiar o comprobar si el avión de entrada llega tarde, cualquiera de ellas cumple perfectamente.

Si mi vuelo se retrasa, ¿me esperará el conductor?

Con SilverDrive no hace falta ni preguntarlo. Todos los traslados al aeropuerto incluyen seguimiento de vuelo gratuito conectado a la central, así que la hora de recogida se mueve con el avión de forma automática: más tarde si usted se retrasa, antes si aterriza adelantado. El precio fijo no cambia en ninguno de los dos casos.

¿Tengo que avisar al conductor cuando mi vuelo se retrasa?

No. Facilítenos el número de vuelo al reservar y el seguimiento hace el resto. La central sigue el avión real, no el horario impreso, y el chófer recibe la hora de llegada actualizada. Un mensaje solo es útil si cambia de vuelo por completo. En ese caso, envíenos el nuevo número de vuelo.

¿Funciona el seguimiento de vuelos con los jets privados?

En parte. Algunas aeronaves privadas se ven en los rastreadores públicos y otras no, porque los operadores pueden limitar cómo se muestran sus datos. En aviación privada trabajamos con la información del operador y del FBO además del seguimiento, coordinándonos con el Schiphol VIP Centre y el FBO de Jet Aviation en Rotterdam.

¿El seguimiento de vuelos tiene coste adicional con SilverDrive?

No. El seguimiento de vuelos va incluido sin coste en todos los traslados al aeropuerto que realizamos, llegadas y salidas, en Schiphol, Eindhoven, Rotterdam La Haya, Bruselas, Düsseldorf y cualquier otro aeropuerto europeo en el que operamos.

Reserve un traslado que se ajusta solo

Tenga un rastreador de vuelos en el móvil. Pero para el trayecto que va del avión al coche, elija un operador en el que el seguimiento esté conectado a la central, de modo que un retraso cambie la recogida en lugar de arruinarla. Envíenos su número de vuelo cuando reserve su traslado y la recogida seguirá a su avión desde ese mismo momento, a un precio fijo que no se mueve.