Mercedes S-Class con chófer: por qué se convirtió en el estándar

Pregunte a cualquier empresa de chóferes de Europa qué coches utiliza y la respuesta empieza siempre por el mismo. El Mercedes S-Class lleva décadas siendo el vehículo de chófer por defecto y, a diferencia de la mayoría de los estándares, no es fruto de la costumbre. El coche está diseñado para este trabajo de una forma que sus rivales, en general, no lo están.

Esta es una guía sobre qué significa eso realmente en el asiento trasero, qué es el «paquete chauffeur» y cuáles son las tres ocasiones en las que otra cosa es la mejor reserva.

Construido alrededor del asiento trasero

La mayoría de las berlinas ejecutivas están diseñadas para un conductor que es su propietario. El S-Class, y sobre todo en versión de batalla larga, está diseñado para un pasajero que no lo es.

En la versión de batalla larga, el alargamiento va casi por entero detrás del pilar B. Eso produce un espacio trasero para las piernas que cambia lo que es posible hacer durante un trayecto: un portátil se abre del todo, un documento se lee a una distancia razonable y un pasajero alto puede sentarse sin negociar con el asiento de delante.

Otras tres decisiones de diseño importan más de lo que sugiere la ficha técnica.

Calidad de marcha. Suspensión neumática y, en los acabados superiores, amortiguación controlada de forma activa. El resultado medible no es el confort en abstracto: es si puede usted leer en autopista sin que sus ojos peleen con el coche.

Aislamiento. Acristalamiento acústico y una insonorización seria. En la práctica significa que una llamada desde el asiento trasero suena como una llamada desde una oficina y no como una llamada desde un coche, algo que para muchos pasajeros justifica por sí solo la reserva.

Eje trasero direccional. La generación actual gira las ruedas traseras hasta diez grados a baja velocidad, lo que reduce el diámetro de giro de forma notable. Suena a tecnicismo hasta que un coche tan largo tiene que girar en una calle de canal de Amsterdam o en el patio de un hotel parisino, momento en el que marca la diferencia entre una llegada limpia y una maniobra en cinco tiempos delante de la entrada.

El paquete chauffeur, explicado

Si alguna vez ha viajado en un S-Class y le ha parecido que el asiento trasero era asombroso, y luego en otro le ha parecido simplemente muy bueno, normalmente la razón es esta.

Mercedes ofrece una configuración de fábrica pensada para el pasajero trasero sentado detrás del asiento del acompañante. Ese asiento delantero se desplaza hacia delante, su respaldo se pliega y se despliega un reposapiés, produciendo una postura extendida y casi reclinada que sería imposible en una disposición normal de cuatro plazas.

De ahí se derivan dos cosas.

Primera, es un lujo para un solo pasajero. La plaza detrás del conductor sigue siendo convencional. Un coche con paquete chauffeur que lleve a dos pasajeros atrás da a uno la experiencia completa y al otro un asiento normal muy bueno.

Segunda, no todos los S-Class lo llevan. Es una opción, no un equipamiento de serie, y es más frecuente en coches configurados para flotas de chófer que en los comprados por particulares. Si el asiento trasero reclinable es la razón por la que reserva, dígalo al hacer la reserva, porque es una diferencia real entre dos coches que llevan el mismo emblema.

S-Class, E-Class, Maybach: elegir con sensatez

La versión honesta de esta comparación es que la mayoría de los trayectos no necesitan la respuesta más cara.

Situación	Elección sensata
De Schiphol a una reunión en Amsterdam, uno o dos pasajeros	S-Class
Desplazamientos ejecutivos diarios con presupuesto controlado	E-Class
Dos horas de trayecto entre ciudades con trabajo por delante	S-Class o Maybach
Una llegada que se va a fotografiar	Maybach
Boda u ocasión señalada	Maybach
Tres pasajeros o más juntos	V-Class
Cuenta corporativa con prioridad en el reporte de emisiones	EQS o i7

El E-Class es un coche serio y, para un traslado corto con un único pasajero y un maletín, a menudo resulta indistinguible en aquello que importa. Los operadores que lo proponen no le están dando gato por liebre; están tarifando el encargo con honestidad.

El Maybach toma la plataforma del S-Class, la alarga todavía más, vuelve a dar el espacio adicional a la parte trasera y añade materiales, aislamiento y asientos traseros reclinables de serie. Nuestra guía del Maybach explica dónde ese sobreprecio se gana a sí mismo y dónde no.

El V-Class no es un paso atrás para los grupos: es sencillamente el vehículo correcto en cuanto se superan los dos pasajeros, tal como se explica en nuestra guía del V-Class.

Las razones prácticas por las que los operadores lo estandarizan

Más allá del asiento trasero, hay tres factores nada glamurosos que mantienen al S-Class como referencia de flota en toda Europa.

Disponibilidad de un sustituto. Si un coche da un fallo la mañana del traslado, es posible encontrar otro S-Class en casi cualquier ciudad europea. Eso no ocurre con opciones más exóticas, y es la diferencia entre un cambio de vehículo y una reserva cancelada.

Servicio y piezas. La red de concesionarios está en todas partes, algo que cuenta mucho en los trabajos transfronterizos largos.

Expectativa del cliente. En viajes corporativos, el S-Class es el vehículo que no genera ningún comentario en ninguna de las dos direcciones. Nadie cuestiona la línea del gasto y nadie se lleva un chasco en la acera. Tiene un valor real un coche que sencillamente es el correcto.

Dónde aparece en nuestro trabajo

El S-Class hace el grueso del trabajo ejecutivo ordinario: traslados al aeropuerto en Schiphol, Eindhoven, Rotterdam La Haya, Bruselas y Düsseldorf; servicio por horas a lo largo de una jornada de reuniones; y trayectos entre ciudades en los que el asiento trasero tiene que funcionar como oficina durante varias horas.

También es el vehículo por defecto en las cuentas corporativas, donde lo que se pide es coherencia: la misma categoría de vehículo siempre, el mismo nivel de chófer y una factura que no necesite explicación.

Sea cual sea el coche que reserve, el acuerdo comercial no cambia. El precio se cierra al reservar y no se mueve por el tráfico, y el seguimiento de vuelos está incluido en todas las llegadas de aeropuerto.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el S-Class es el coche de chófer estándar?

Porque fue diseñado para este trabajo. La versión de batalla larga destina casi todo su alargamiento al compartimento trasero, la calidad de marcha encaja con quien intenta leer en lugar de conducir, y el coche es lo bastante común en toda Europa como para que el mantenimiento, las piezas y los vehículos de sustitución nunca sean un problema. Es el estándar porque es la opción segura, no porque sea la más vistosa.

¿Qué es el paquete chauffeur de Mercedes?

Es una opción de fábrica pensada para el pasajero trasero situado detrás del asiento del acompañante: ese asiento delantero avanza y su respaldo se pliega, con reposapiés, de modo que el ocupante de atrás consigue una posición extendida casi plana. Por eso algunos S-Class tienen una plaza trasera espectacularmente reclinada y otros no. Pregunte qué configuración va a recibir si eso le importa.

¿Cuál es la diferencia entre un S-Class y un Maybach?

El Maybach parte del S-Class pero se alarga todavía más, y de nuevo el espacio adicional va atrás, con materiales de mayor calidad, más aislamiento trasero y asientos traseros reclinables de serie. Para un trayecto al aeropuerto de 25 minutos la diferencia es sobre todo estética. Para dos horas trabajando en marcha, o para una llegada que se va a notar, no lo es.

¿Vale un S-Class de batalla corta para una reserva con chófer?

Es un buen coche, pero es el coche equivocado. Todo el sentido de un S-Class con chófer está en el espacio trasero para las piernas de la versión de batalla larga. Si un operador no sabe decirle cuál de los dos va a enviar, conviene saberlo antes de reservar.

¿Cuántos pasajeros lleva un S-Class?

Tres atrás muy justos, pero las configuraciones de chófer están pensadas para dos, y con el paquete chauffeur la cifra práctica es dos. Para tres o más personas viajando juntas, un V-Class es el mejor vehículo y normalmente el más barato.

La versión corta

El S-Class es el coche de chófer por defecto porque fue construido para serlo: la batalla larga pone el espacio donde está el pasajero, el aislamiento hace que el asiento trasero funcione como oficina y el eje trasero direccional consigue que un coche larguísimo se maneje en calles urbanas. Pida la versión de batalla larga, pregunte si lleva el paquete chauffeur cuando el asiento reclinable importe y acepte un E-Class sin ningún complejo cuando el trayecto dure veinte minutos. Díganos la ruta y le diremos qué coche merece.