Mercedes S-Class met chauffeur: waarom het de standaard werd

Vraag een willekeurig chauffeursbedrijf in Europa wat het rijdt, en het antwoord begint met dezelfde auto. De Mercedes S-Class is al decennia de standaard chauffeursauto, en anders dan de meeste standaarden is dat geen toevallige gewoonte. De auto is voor deze taak ontwikkeld op een manier die voor zijn concurrenten grotendeels niet geldt.

Dit is een gids over wat dat werkelijk betekent op de achterbank, wat het “chauffeurspakket” is, en de drie gelegenheden waarbij iets anders de betere boeking is.

Gebouwd rond de achterbank

De meeste directiesedans zijn ontworpen voor een bestuurder die de auto zelf bezit. De S-Class, en zeker in de uitvoering met lange wielbasis, is ontworpen voor een passagier die dat niet doet.

De extra lengte in de versie met lange wielbasis komt vrijwel volledig achter de B-stijl terecht. Dat levert een beenruimte achterin op die verandert wat er tijdens een rit mogelijk is: een laptop kan volledig open, een document kan op een verstandige afstand worden gelezen, en een lange passagier kan zitten zonder te onderhandelen met de stoel ervoor.

Drie andere ontwerpkeuzes doen meer ter zake dan het specificatieblad suggereert.

Rijcomfort. Luchtvering en, in hogere uitvoeringen, actief geregelde demping. De meetbare uitkomst is niet comfort in abstracte zin: het is de vraag of u op de snelweg kunt lezen zonder dat uw ogen tegen de auto vechten.

Isolatie. Akoestische beglazing en serieuze geluidsisolatie. In de praktijk betekent dat dat een telefoongesprek vanaf de achterbank klinkt als een gesprek vanuit een kantoor en niet als een gesprek vanuit een auto, wat voor veel passagiers de hele rechtvaardiging van de boeking is.

Achterasbesturing. De huidige generatie stuurt de achterwielen bij lage snelheid tot tien graden mee, wat de draaicirkel aanzienlijk verkleint. Dat klinkt als een technisch detail, tot een auto van deze lengte moet keren in een Amsterdamse grachtenstraat of op een Parijse hotelbinnenplaats; op dat moment is het het verschil tussen een soepele aankomst en vijf keer steken voor de ingang.

Het chauffeurspakket, uitgelegd

Als u ooit in een S-Class hebt gereisd en de achterbank verbluffend vond, en in een andere merkte dat hij slechts heel goed was, dan is dit meestal de verklaring.

Mercedes biedt een fabrieksconfiguratie die is opgebouwd rond de achterpassagier die achter de bijrijdersstoel zit. Die voorstoel schuift naar voren, de rugleuning klapt weg en er komt een voetensteun uit, wat een gestrekte, bijna liggende houding oplevert die in een normale vierzitsindeling onmogelijk zou zijn.

Daaruit volgen twee dingen.

Ten eerste is het een luxe voor één passagier. De stoel achter de chauffeur blijft conventioneel. Een auto met chauffeurspakket die twee passagiers achterin vervoert, geeft er één de volledige ervaring en de ander een heel goede gewone stoel.

Ten tweede heeft niet elke S-Class het. Het is een optie en geen standaarduitrusting, en het komt vaker voor in auto’s die voor chauffeursvloten zijn besteld dan in particulier gekochte exemplaren. Als de achteroverleunende achterstoel de reden is dat u boekt, zeg dat dan bij het boeken, want het is een werkelijk verschil tussen twee auto’s met hetzelfde embleem.

S-Class, E-Class, Maybach: verstandig kiezen

De eerlijke versie van deze vergelijking is dat de meeste ritten het duurste antwoord niet nodig hebben.

Situatie	Verstandige keuze
Schiphol naar een afspraak in Amsterdam, een of twee passagiers	S-Class
Dagelijks directievervoer binnen een beheerst budget	E-Class
Twee uur van stad naar stad met werk onderweg	S-Class of Maybach
Een aankomst waarvan foto’s gemaakt worden	Maybach
Bruiloft of bijzondere gelegenheid	Maybach
Drie of meer passagiers samen	V-Class
Zakelijk account dat stuurt op emissierapportage	EQS of i7

De E-Class is een serieuze auto en is voor een korte transfer met één passagier en een aktetas vaak niet te onderscheiden op de punten die ertoe doen. Aanbieders die hem voorstellen, sturen u niet met een kluitje het riet in; ze prijzen de opdracht eerlijk.

De Maybach neemt het platform van de S-Class, rekt het verder op, geeft de extra lengte opnieuw aan de achterzijde, en voegt materialen, isolatie en achteroverleunende achterstoelen als standaard toe. Onze Maybach gids beschrijft waar die meerprijs zichzelf terugverdient en waar niet.

De V-Class is voor groepen geen stap terug: het is simpelweg het juiste voertuig zodra u boven twee passagiers uitkomt, zoals beschreven in onze V-Class gids.

De praktische redenen dat aanbieders erop standaardiseren

Naast de achterbank houden drie weinig glamoureuze factoren de S-Class in heel Europa de standaard in de vloot.

Beschikbaarheid van vervanging. Als een auto op de ochtend van een transfer een storing krijgt, is er in vrijwel elke Europese stad een andere S-Class te vinden. Dat geldt niet voor exotischer keuzes, en het is het verschil tussen een gewisseld voertuig en een geannuleerde boeking.

Onderhoud en onderdelen. Het dealernetwerk is overal, wat telt bij lange ritten over de grens.

Verwachting van de klant. Voor zakelijk reizen is de S-Class het voertuig dat in geen van beide richtingen commentaar oproept. Niemand zet vraagtekens bij de kostenpost, en niemand is teleurgesteld bij de stoeprand. Er zit reële waarde in een auto die eenvoudigweg klopt.

Waar hij in ons werk opduikt

De S-Class doet het leeuwendeel van het gewone directievervoer: luchthaventransfers op Schiphol, Eindhoven, Rotterdam The Hague, Brussel en Düsseldorf; huren per uur tijdens een dag vol afspraken; en ritten van stad naar stad waarbij de achterbank enkele uren als kantoor moet functioneren.

Hij is ook de standaard voor zakelijke accounts, waar consistentie de eis is: elke keer dezelfde voertuigcategorie, dezelfde standaard van chauffeur, en een factuur die geen toelichting nodig heeft.

Welke auto u ook boekt, de commerciële afspraak verandert niet. De prijs wordt bij boeking afgesproken en beweegt niet mee met het verkeer, en vluchtvolging is bij elke aankomst op een luchthaven inbegrepen.

Veelgestelde vragen

Waarom is de S-Class de standaard chauffeursauto?

Omdat hij voor deze taak is ontworpen. De versie met lange wielbasis geeft de extra lengte vrijwel volledig aan het achtercompartiment, het rijcomfort past bij mensen die willen lezen in plaats van rijden, en de auto is in heel Europa zo gangbaar dat onderhoud, onderdelen en vervangende voertuigen nooit een probleem zijn. Hij is de standaard omdat hij de veilige keuze is, niet omdat hij het meest opvalt.

Wat houdt het Mercedes chauffeurspakket in?

Het is een fabrieksoptie die is opgebouwd rond de achterpassagier achter de bijrijdersstoel: die voorstoel schuift naar voren en de rugleuning klapt weg, met een voetensteun erbij, zodat de achterpassagier een bijna vlakke, gestrekte houding krijgt. Daarom hebben sommige exemplaren van de S-Class een opvallend ver achterover leunende achterstoel en andere niet. Vraag welke configuratie u krijgt als het voor u uitmaakt.

Wat is het verschil tussen een S-Class en een Maybach?

De Maybach is gebouwd op de S-Class maar verder verlengd, waarbij de extra lengte opnieuw naar achteren gaat, met hoogwaardiger materialen, meer isolatie achterin en verstelbare, achteroverleunende achterstoelen als standaard. Voor een luchthavenrit van 25 minuten is het verschil grotendeels esthetisch. Voor twee uur werken onderweg, of een aankomst die opgemerkt zal worden, niet.

Voldoet een S-Class met korte wielbasis voor een chauffeursboeking?

Het is een goede auto, maar het is de verkeerde. Het hele punt van een S-Class met chauffeur is de beenruimte achterin van de versie met lange wielbasis. Als een aanbieder u niet kan vertellen welke van de twee komt, is dat iets om te weten voordat u boekt.

Hoeveel passagiers kan een S-Class vervoeren?

Met wat passen en meten drie achterin, maar chauffeursuitvoeringen zijn opgebouwd rond twee, en met het chauffeurspakket is het praktische aantal twee. Voor drie of meer die samen reizen is een V-Class het betere voertuig, en meestal ook het goedkopere.

Kort samengevat

De S-Class is de standaard chauffeursauto omdat hij daarvoor gebouwd is: de lange wielbasis legt de ruimte waar de passagier zit, de isolatie maakt de achterbank bruikbaar als kantoor, en de achterasbesturing laat een zeer lange auto zich gedragen in stadsstraten. Vraag om de versie met lange wielbasis, vraag of hij het chauffeurspakket heeft als de achteroverleunende stoel telt, en neem zonder schaamte een E-Class wanneer de rit twintig minuten duurt. Vertel ons de route en wij vertellen u welke auto die verdient.